Модульные сервера, Blade-сервера, или серверные лезвия («blade» в переводе с английского «лезвие») - серверы третьего тысячелетия. Первые их модели разработаны в 2001 г. по сравнению с традиционными серверами сравнимой мощности, Blade-сервера требуют в 2 раза меньше пространства, у них в 3 раза ниже энергозатраты и стоят они в 4 раза дешевле.

Традиционный путь наращивания серверной мощности - увеличение количества вычислительных модулей. Это нужно для многих объемных задач, как-то: ресурсоемкие расчеты, вычислительный поиск, математическое моделирование, одновременное обслуживание большого количества пользователей (распределенные базы данных, провайдеры, хостинг, серверы онлайн-игр и приложений). Увеличение числа модулей потребовало новых подходов к организации конструкции серверов.

Модульные сервера состоят из трех компонентов:

1. шасси: в него вставляются Blade-модули с возможностью их моментальной замены
2. собственно Блейд-сервера. Это традиционные сервера, но в особом корпусе
3. дополнительные модули в специальных корпусах - они тоже вставляются в шасси

Blade-модули содержат как минимум один процессор, дисковую и оперативную память. В шасси встроена плата для доступа к общим компонентам структуры: коммутаторам Ethernet/Fibre Channel/KVM, блокам питания, системным портам, вентиляторам. Какие компоненты делать общими - решает производитель. Blade сервера используют дополнительные модули совместно. Последние могут быть предназначены для электропитания, управления, либо являться коммутаторными, вентиляторными. Доп-модули могут иметь контроллеры для различных внешних устройств, например: Fibre Channel, SCSI, дисковых массивов, Infiniband, iSCSI, и др. С быстрыми каналами связи это дает возможность использовать в системах технологии SAN и NAS.

Серверы-лезвия значительно выгоднее 1u-2u-3u серверов:

• значительное сокращение энергопотребления
• уменьшение выделения тепла
• экономия пространства
• снижение TCO
• гибкость инфраструктуры: модульность и интеграция
• рост эффективности на 50-60% благодаря возможностям виртуализации
• лучшая надежность и удобство обслуживания благодаря упрощению конструкции и уменьшению числа компонентов; сокращение до минимума времени на ремонт: вышедшие из строя модули легко и быстро можно заменить.